O foguete Longa Marcha 2F descolou do Centro de Lançamento de Jiuquan, no deserto de Gobi, levando três astronautas para a estação espacial Tiangong.
Entre os tripulantes está Li Jiaying, de 43 anos, o primeiro astronauta de Hong Kong a integrar uma missão espacial chinesa.
A missão pretende estudar os efeitos da longa permanência no espaço, incluindo perda de massa óssea, fadiga, problemas de sono e exposição à radiação. Os resultados serão importantes para futuras missões tripuladas à Lua e até a Marte.
Durante a estadia na estação espacial, os astronautas vão realizar experiências ligadas à medicina, física e ciências da vida. A China pretende ainda testar, este ano, uma nova nave espacial chamada Mengzhou, desenvolvida para futuras viagens lunares.
Nos últimos anos, o país asiático tem reforçado o seu programa espacial com grandes investimentos e planeia construir uma base científica lunar até 2035.
