A cerimónia decorre no London Palladium Theatre e distingue os futebolistas que mais se destacaram pelo rendimento individual e pelo contributo para as respectivas equipas durante a época em avaliação. A edição de 2026 assinala os 70 anos da criação do galardão, instituído em 1956 pela revista francesa France Football.
Entre os nomes que alimentam a expectativa em torno da disputa masculina estão o inglês Harry Kane, do Bayern de Munique, o jovem espanhol Lamine Yamal, do Barcelona, o francês Kylian Mbappé, do Real Madrid, e Ousmane Dembélé, do Paris Saint-Germain. A lista de candidatos reúne 30 jogadores, pelo que a decisão não se limita a cinco finalistas.
A presença de Lionel Messi mantém o argentino no centro das atenções. Dono de oito Bolas de Ouro, conquistadas em 2009, 2010, 2011, 2012, 2015, 2019, 2021 e 2023, o internacional argentino continua a ser a referência histórica da distinção. Cristiano Ronaldo, por sua vez, não integra a lista de nomeados desta edição, num sinal da renovação geracional que marca o futebol de elite.
Mais do que uma disputa entre estrelas, a Bola de Ouro representa o reconhecimento de uma época de trabalho, regularidade, talento e influência competitiva. A votação considera o desempenho individual, a contribuição para os resultados colectivos e o comportamento desportivo, num processo que procura distinguir o futebolista que mais se destacou no período em avaliação.
A gala contempla igualmente prémios dedicados ao futebol feminino, aos jovens talentos, aos guarda-redes e a outras figuras e instituições da modalidade. A cerimónia procura, assim, reconhecer diferentes dimensões do futebol mundial, para além da principal distinção masculina.
Com a revelação dos vencedores prevista para esta noite, a expectativa concentra-se na identidade do próximo laureado e na possibilidade de uma nova figura se juntar à história de um dos prémios mais emblemáticos do desporto mundial.
